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『ＴＶＫテレビの 「新車情報２００１」を斬る！』
Vol.124 (2001/2/15) 毎週発行
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★２月１２日放映
【スズキ・グランドエスクード】
ライトクロカンの先がけだったエスクード。なんと３列シートで７人乗りになりました。
オフィシャル・ページはこちら
http://www.suzuki.co.jp/dom4/lineup/g_escudo/index.htm
基本スペックは、Ｖ６でＤＯＨＣ、２．７リッター、１７７ｐｓ、トルクは２４．７Ｋｇ。燃費は１０・１５モードで８．８Ｋｍ／Ｌと公表されています。価格は２２９．８万円。国土交通省排ガス認定は☆☆
三本さん達のロケの満タン法で計測された燃費は、７．７Ｋｍ／Ｌでした。時速１００Ｋｍ走行時の騒音は６４～６５ｄＢでした。
今回は雪の影響で山坂道の走行がありませんでしたので、好燃費傾向の数値が出ていると思われます。
全長４５７５、全幅１７８０、全高１７４０、重量１６２０ｋｇ。
現在も人気のライトクロカン。トヨタ・ＲＡＶ４、ホンダ・ＣＲ－Ｖ、三菱・バジェロイオ、ダイハツ・テリオスなど。１０年前、これらのクルマはありませんでした。
その当時ライトクロカンと呼べる車種は、ダイハツのロッキーと、このエスクード。乗用車ライクのエスクードが事実上、市場を独占していました。
９４年にトヨタ・ＲＡＶ４が登場すると、景気後退という時代背景も手伝ってライト系が一気にブームになります。
エスクードは、小さいながら頑丈なハシゴ型ラダーフレームと、パートタイム式のトランスファーギアを持ち、センターデフがない本格的？なクロカン車でした。
当時、１．６リッターだった排気量も、その後徐々に大きくなって、今ではＶ６の２．５リッターまで進化。
そして今回２．５リッターエンジンを更に拡大して２．７リッターへ。ホイールベースは２８０ミリ延長。ラダーフレームの骨格は相変わらず変わりません。
四駆システムもパートタイム式。センターデフがない、昔ながらの硬派なヨンク。
私のクルマ（日産・ミストラル）も同様ですが、パートタイム式はその状況に応じてドライバーがトランスファーレバーを操作し、四輪駆動にします。
四駆状態で滑りにくい舗装路などでＵターンをしようとすると、クルマがギクシャクして止まってしまうほど。これがタイトコーナーリング現象。
前輪と後輪に回転差があるためですが、これを吸収する装置がセンターデフで、常に四駆状態のフルタイム４ＷＤでは必ず付いている装置。
エスクードも私のクルマも、センターデフは付いていません。三本さんはタイトコーナリング現象についてツッコンでいました。しかし、雪道など滑りやすい路面状況の場合でしか四輪駆動へ切り替えませんので、私はあまり気になりません。４つの車輪が強引に駆動しようとする感覚が好き（？）このタイプのほうが走破性が高いと言う人もいます。
パートタイムは言い換えればシンプル・イズ・ベスト。わかりやすい四駆。コストが安くて壊れにくい。
グランドに高速道路を流す三本さん。たいへん静かで軽やかなＶ６エンジン。室内の騒音レベルは数年前のクラウンに匹敵しています。
時速１００キロのときのエンジン回転数は約２６００。「高回転すぎないか？」と三本さん。
トルク感もよく、「悪くない、これで２３０万円弱とは安い」とホメています。
乗り味はやや柔らかめ。ハンドルはダルな印象。正統派クロカン車のフィーリングです。三本さんは「このくらいのハンドリングでないと、オフロードでは使えない」とのこと。
柔らかい乗りごこちの割には、路面の突起を拾いゴツツキ感がある様子。これもクロカンらしいか？
大きくなったボディですが、重量はほどほどに抑えられています。
注目の３列目シートは、前に倒れるタイプで収納は簡単。
大抵オマケみたいな跳ね上げ式だったりするクロカン車の３列目シートですが、エスクードはしっかりとしたヘッドレストを備える、意外と立派なシートでした。
スタジオで野中さんが座ってくれます。３列目のレッグスペースはさすがに狭そうでしたが、窮屈な感じは見られず、なかなかの出来栄え。
後席のドアーを大きく取ったとのこと。ヘビークロカン達は図体ばかりデカくても、後席ドアーは小振りのものが多いです。これはスタイルを重視した結果だと思われますが、車高も高くすごく乗りづらい。
ワゴンとしての役割もしっかり考えられているエスクード。
三本さんは初代エスクードを所有していたそうです。１０年くらい前のことだと思われます。私は所有していませんでしたが、当時、友人の初代エスクード・ノマド（１．６リッター）をよく運転しました。
セダンやクーペしか運転したことがなかった私にとって、エスクードの運転はすごく楽しかったです。
広い室内と高いアイポイント。仲間とワイワイしやすい室内。走りばかりこだわっていたそれまでとは、別の楽しさを見出したものでした。クルマはレジャーをより一層楽しむための道具。
その感性は私だけではなかったようで、価格も重量もヘビーなクロカン車が飛ぶように売れるようになります。
「私をスキーに連れてって」がこの頃に制作されたとしたら、カローラ２の三上博史はサーフ、セリカＧＴ－ＦＯＵＲの高橋めぐみや原田貴和子はパリダカもどきのパジェロだったかもしれません。原田知世と鳥越マリはＲＡＶ４か。
さて昨年フルモデルチェンジしたトヨタ・ＲＡＶ４、今年フルモデルチェンジを予想されているホンダ・ＣＲ－Ｖ、三菱・バジェロイオ、そして昨年末登場した日産・エクストレイル。ライバル達はみな強力です。
しかし何といっても、世界に誇れる本物のライトクロカン、ジムニーを生み出しているメーカーです。エスクードは堅実な個性？と豊富なラインナップ群で、他のコンペティターに引けを取らないと思います。
（妄想）バレンタインが週のド真ん中、ウィークデーだとキツイ。
義理チェコが幅を利かす現代においては、当日に本命をもらわなければ意味がない気がして、アセッてしまウマ。
だからしっかりアフター５を確保して、三清さんとのバレンタインデートにチョイスしたクルマは、グランドエスクード。街中でも違和感ないエクステリアと余裕の走り。
そして期待を込めて用意したＢＭＧは、国生さゆりのベストセレクションでした。
★次週の予定
三菱・ランサーエボリューション７
