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『ＴＶＫテレビの 「新車情報２００１」を斬る！』
Vol.129 (2001/3/23) 毎週発行
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★３月１９日放映
【トヨタ・カローラ・ランクス／アレックス】
カローラ・ベースのクルマは他にフィールダー、今回のランクスとアレックス、現在ミニバンも開発中です。
オフィシャル・ページはこちら
http://www.toyota.co.jp/Showroom/All_toyota_lineup/Runx/index.html
基本スペックは、直列４気筒、ＤＯＨＣ、１．８リッター、１９０ｐｓ、トルクは１８．４ｋｇ。６速ＭＴ。燃費は１０・１５モードで１３．０ｋｍ／Ｌと公表されています。価格は１８９．４万円。
三本さん達のロケの満タン法で計測された燃費は、１２．４ｋｍ／Ｌでした。時速１００ｋｍ走行時の騒音は６７ｄＢでした。国土交通省排気ガス認定は☆。
全長４１７５、全幅１６９５、全高１４７０、重量１１５０ｋｇ。
価格は１３９．８万円～１９５．８万円。
カローラは３２年間連続で年間国内登録台数ナンバーワンの座をキープしているそうです。日本を含む世界１４ヶ国で生産されており、その生産台数はなんと年間１００万台。
トヨタの人は、「ＮＣＶ（ニュー・センチュリー・バリュー）の第３弾。洗練されたデザイン、爽快でしなやかな走り、先進パッケージ、ミディアムクラスに匹敵する高い質感。そして１．８リッターモデルのスポーティな味付けのサスペンション」とアピールします。
おすぎとピーコがＣＭで絶賛するオシャレなエクステリアもセールス・ポイント。
トヨタは南フランスのニースに、多様な国籍のデザイナーを集めたデザイン・センターを持っています。「ヴィッツのようにヨーロッパでデザインしたのか」という三本さんの問いにトヨタの人は、「日本とヨーロッパの協業です。特にリア部分は若い日本人デザイナーによるもの」とのこと。
ランクスとは「究極の走り」という意味で、アレックスは「いろいろな場所へ行く」といった意味があるとか。販売店の系列関係に起因するらしいですが、アレックスにはカローラという名前は付きません。
エンジン・パリエーションはフィールダーと同様で、１．５リッターと、セダンには無いスポーティな１．８リッター。
１．８リッターには６速ＭＴが用意され、かつての走り屋レビン／トレノを彷彿させます。
試乗車は１．８リッター６速ＭＴのハイ・パフォーマンス・モデル。高速では「シャッキリ感があるサスペンションだ」とイケてる風なコメント。
操舵感はクイック、反応が早い感じ。ただトヨタ風に？やや遅れてクルマがついて来る感覚があるとか。
このＲＳ１８０のＳエディションの乗り味はカタめ。売れ筋の１．５リッターモデルは、また違った乗りごこちだろうと思われます。
高速道路の継ぎ目で、特に後輪のハーシュネス（ゴトンというショック）が気になるとか。
６速ＭＴを「歯切れがよく気持ちがイイ」と、頻繁にシフトノブを操作する三本さん。
時速１００キロ時のエンジン回転数を測定します。３速で５６００回転、４速で４６００、５速で３５００、６速では３０００弱。完全に遊んでます。
ドライブ好きな三本さんをファンにさせるエンジンとトランスミッションの組み合わせは、セリカと共通。
山坂道でも２速から５速までガンガン使いながら、最近にしてはめずらしくカッ飛ばしていました。
３０００回転を超えるとオタケビを上げるエンジン。「イイ歳のオジサンにはちょっと照れくさいな」と言いながら、アクセルを緩めない三本さん。
今回は燃費がかなり悪そうだと思いましたが、結果は１０・１５モードに近い値だったとは驚きです。ＶＴＲに出ないところでは相当ケチケチ走行だったのか？
高さがある割にコーナーでロールしない様子。「限界を感じるためにも、ある程度ロールは必要」というのが三本さんの一貫した見解です。タイヤは１９５／６５Ｒ１５。
最小回転半径が５．１ｍ。「このサイズのクルマで５ｍを超えるのはイケマセン」とツッコミます。
１．５リッターＦＦなら４．９ｍ。１．８リッターモデルや４ＷＤだと５ｍをハミチンします。「ヨーロッパの小型車は小回りが利くクルマが多い。なんとか５ｍ以内にならないものか」と三本さん。
シート生地をホメています。カローラには他に起毛したタイプの生地もあるようですが、「これに全部統一してくれませんかねえ」と登録台数ナンバーワンのクルマにケチをつけ始めます。
インパネメーターはエキサイティング？な赤文字。「夜はいいが昼間は見づらい。赤文字で有名なＢＭＷなどは昼間は白色、夜間は赤色と使い分けている。そのくらい配慮してくれないと赤を使うべきじゃない」と定番のツッコミ。
「ＦＦのくせに足元が狭い。もっと広々できないか？昔ながらのセンターコンソールなど本来ジャマだ。もっと新しい試みができないものか」、また「こういうクルマだってウォーク・スルーが出来たっていいじゃないか」などと、今回はやたらとツッコミが激しかったです。
後ろの屋根にラジオのアンテナがついています。これが真ん中に設置されており、手が届きにくく取りづらいらしい。「クルマが汚れていたら服が汚れてしまうよ。端っこに付けてくれたら取り易いのに」。
トヨタの人は「真ん中のほうがデザイン的にカッコイイから」と本当のことを言うと、バカモーーン！とばかり、「真ん中だけがカッコイイんですか？髪の毛だって７：３分けとかいろいろあるでしょう。そんなこと床屋のオヤジも知ってるよ」
これに言い返すと単なるケンカになりそうですが、要するに口が悪いゴットファーザーが言いたいことは、「使い勝手を何より優先してほしい」ということ。
さらにインフォメーション・コーナーで、女性の視聴者から「クルマにはハンドバックを置く場所がない」、という男子は考えたこともないツッコミがあり、振られたトヨタの人は「そうですねえ、助手席または足元に置いてもらうしかない」といった返答をすると、またバカモーーン！とばかりケチョンケチョンに言われる始末。
登録台数ナンバーワンのクルマづくりに携わっているトヨタの優秀なエンジニアも、ここまで言われとは思ってなかったか（笑）
このようにスタジオではちょっと違う方向でツッコミが目立ちましたが、試乗レポートを観る限り、三本さんをかなり気持ち良くさせたクルマです。
また試乗中に、「カローラとは明らかに違うパワーモデルで、これでＲが付くようなバージョンでもあればレースが出来るのではないか」とコメント。かなりパフォーマンスがありそうな様子でした。
最後に「ハッチバックのクルマは人気がないようだが」という問いに、トヨタの人はホンダ・シビックやスズキ・エリオを例に上げて、「コンパクトクラスにおいては２ボックスのシェアが段々伸びてきている」とのことで今後は期待できると予想。
ヨーロッパでは使い勝手のよい２ボックスが既に主流です。そのヨーロッパへの輸出は検討中とのこと。「ヨーロッパ市場におけるコンペティターは？」という問いにトヨタの人は、ゴルフ、プジョー、アウディ、フォード・フォーカスを上げていました。
日本車の高い信頼性の上に、ヨーロッパ車に見られる合理的な要素を完全に踏襲するワールド・ワイドなナンバーワン・カーが出来るまで、三本さんのツッコミが収まることはないでしょう。
（妄想）ランクス／アレックスの紹介の中で「爽快な走り」というのがありましたが、爽快な三清さんと春のファン・トゥー・ドライブ。
路面の凍結を心配しながら山坂道を走るのはもうたくさん。澄み切った青空の下、あたたかな太陽とシスコムーン？を感じながらドライブしたい！
まぶしい笑顔。爽快な風。そんな春のシーンにランクス＆アレックスはマッチしていました。
★次週の予定
日産・プリメーラ
